한강 잠실 수중보 아래에는 67종의 물고기가 오가는 길이 있습니다. 저도 그 옆을 수십 번 지나쳤지만, 그게 단순한 수로가 아니라 생태 복원의 결과물이라는 사실은 한참 뒤에야 알게 되었습니다.
잠실 어도, 강이 병들었다가 되살아난 이야기
1986년 한강 종합 개발 사업으로 잠실 수중보가 세워지면서 강의 흐름이 크게 바뀌었습니다. 수중보란 강바닥에 설치되는 낮은 댐 형태의 구조물로, 수위 조절을 위해 만들어지지만 물고기의 이동을 막는 부작용이 생깁니다. 당시 물살은 30%나 느려졌고, 함께 만들어진 계단식 어도의 단차는 50cm에 달했습니다.
어도(魚道)란 수중보나 댐처럼 물의 흐름을 막는 구조물 옆에 물고기가 위아래로 이동할 수 있도록 만들어진 우회 수로를 말합니다. 단차가 50cm면 힘 좋은 잉어 같은 대형 어종이나 겨우 오를 수 있는 높이입니다. 작은 물고기들은 대부분 길을 잃었고, 상하류 생태계의 연결이 끊기면서 강은 빠르게 병들어갔습니다.
제가 처음 잠실 수중보 근처를 지날 때 물고기들이 헤엄치는 모습을 우연히 본 적이 있었는데, 그냥 강에 물고기가 있구나 싶었습니다. 그 장면이 사실은 수십 년에 걸친 생태 복원의 결과였다는 걸 알고 나니, 같은 풍경이 전혀 다르게 다가왔습니다.
이 문제를 바로잡기 위해 2006년 잠실대교 남단에 새로운 어도가 설치되었습니다. 폭 4m, 길이 228m의 규모로, 계단 단차를 기존 50cm에서 10cm로 크게 낮췄습니다. 경사가 완만해지면서 힘이 약한 소형 어종도 천천히 이동할 수 있게 되었습니다. 현재 이 잠실 어도를 이용하는 생물은 무려 67종으로, 가시납지리, 줄자루 같은 한반도 고유종부터 빙어와 은어 같은 회유성 어종, 민물 참게까지 포함됩니다. 회유성 어종이란 산란이나 성장을 위해 바다와 민물을 주기적으로 오가는 물고기를 말합니다. 이들이 다시 한강 상류까지 이동할 수 있게 된 것 자체가 생태 복원이 실질적으로 작동하고 있다는 증거입니다.
현재 잠실 어도에서 확인된 주요 생물 현황은 다음과 같습니다.
- 한반도 고유종: 가시납지리, 줄자루 등
- 회유성 어종: 빙어, 은어 등
- 갑각류: 민물 참게
- 조류: 왜가리, 가마우지 등 포식 조류도 먹이터로 활용
서울시 한강사업본부에 따르면 잠실 어도 개선 이후 어류 종 다양성이 지속적으로 회복세를 보이고 있으며, 강 생태계의 연속성 확보를 위한 관리가 이어지고 있습니다(출처: 서울특별시 한강사업본부).
강변을 걸으며 알게 된 한강의 규칙들
잠실나루역 4번 출구에서 잠실 어도까지는 걸어서 25분 정도 걸립니다. 직접 걸어보니 길이 단순하지는 않습니다. 자전거 도로와 보행로가 엇갈리는 구간이 꽤 있어서 처음엔 어느 쪽으로 가야 할지 잠깐 헷갈렸습니다. 자전거가 빠르게 지나치는 구간에서는 초록색 자전거 도로를 피해 안쪽 보도를 이용하는 게 안전합니다.
강변을 걷다 보면 낚시를 즐기는 분들을 자주 볼 수 있는데, 사실 한강 어디서나 낚시가 허용되는 건 아닙니다. 잠실 수중보 상류부터 광나루 한강공원까지, 모든 한강 다리 위, 잠실대교 하류에서 강서 개화동까지의 일부 구간 등 전체 한강 호안의 53% 이상이 낚시 금지 구역입니다. 또한 허용 구역에서도 그물, 투망, 훌치기 바늘, 어분이나 떡밥 같은 오염 미끼 사용은 금지되어 있습니다.
한강에서 수영을 하려는 경우도 마찬가지입니다. 원칙적으로 금지되어 있지만, 한강공원 안내 센터에서 수상 레저 활동 신고서를 작성하면 일정 조건 하에 가능합니다. 제가 강변을 걷다 실제로 수영하는 분을 목격했는데, 처음엔 규정 위반인 줄 알았습니다. 알고 보니 정식 신고를 마친 경우였고, 이런 제도가 있다는 걸 그날 처음 알았습니다.
한강 이용 규정이 이렇게 세분화되어 있다는 점은 솔직히 예상 밖이었습니다. 단순한 공원처럼 보이지만 생태계 보전과 이용자 안전을 위한 기준이 꽤 촘촘하게 마련되어 있었습니다. 환경부가 발표한 도시 하천 생태계 관리 지침에 따르면, 도심 내 하천의 생물 다양성 유지를 위해서는 낚시, 수상 레저 등 인간 활동에 대한 구역별 규제가 필수적으로 병행되어야 합니다(출처: 환경부).
삼성 해맞이 공원, 배수지 위에 만들어진 전망 공간
잠실 어도에서 강남 방향으로 5km 넘게 걸어가면 삼성 해맞이 공원이 나옵니다. 사실 이 정도 거리를 한 번에 걷는 건 처음엔 부담스럽게 느껴질 수 있는데, 중간중간 쉼터와 화장실이 잘 갖춰져 있어서 생각보다 힘들지 않았습니다. 제 경험상 잠실 어도에서 출발해 강변을 따라 천천히 걸으면 대략 한 시간에서 한 시간 반 정도면 도착할 수 있었습니다.
이 공원이 특별한 이유는 배수지 위에 조성되었다는 점입니다. 배수지란 정수된 물을 저장해 두었다가 각 가정으로 공급하는 지하 저장 시설을 말합니다. 도심 한복판에 이런 시설이 있었다는 사실 자체가 흥미로웠고, 2022년 그 위에 공원을 조성하면서 오랫동안 시민들의 발길이 닿지 못했던 공간이 개방되었습니다.
해 질 무렵 이곳에서 바라본 강변 풍경은 꽤 오래 기억에 남았습니다. 복잡한 생각을 잠시 내려놓기에 충분할 만큼 차분한 분위기였습니다. 일출 명소로도 잘 알려진 곳으로, 새해 첫날에는 강남구 해맞이 축제가 열립니다. 공원 아래쪽 계단으로 내려가면 17종 8,130주의 장미가 심어진 장미 정원도 있어, 봄에 방문하면 또 다른 볼거리가 됩니다. 이 공원은 2025년 서울시민이 뽑은 서울 에디션 25에도 선정된 곳입니다. 청담역 1번 출구에서 도보로 10분 거리여서 접근성도 좋습니다.
잠실나루역에서 청담역까지 이어지는 이날 코스는 강변 산책이라는 단순한 활동 안에 생각보다 많은 이야기가 담겨 있었습니다. 잠실 어도의 생태 복원 과정을 알고 나서야 비로소 그 옆을 지나치는 발걸음이 달라졌습니다. 한강을 단순한 도시의 배경이 아니라 살아 있는 생태 공간으로 느끼고 싶다면, 이 코스를 천천히 걸어보시길 권합니다. 특히 잠실 어도 앞에서 잠시 멈춰 물속을 들여다보는 시간은, 꽤 오래 마음에 남을 것입니다.